Ma série Blue Ridge Mountains – Capturer la beauté au milieu du changement climatique (Auteur : Linda Fisler)

Pourquoi ai-je commencé à peindre ma série Blue Ridge Mountain ? En bref, il y a environ trois ans, j'ai décidé, lors d'une randonnée, que dans quelques cinquante à cent ans, les Blue Ridge Mountains pourraient ne plus ressembler à ce qu'elles étaient alors à cause du changement climatique (remarquez le passé composé). Tom, mon mari, et moi avons déménagé ici pour la beauté des montagnes et nous pensions que nous n'aurions jamais à nous soucier des ouragans. J'ai même fait remarquer à ma bonne amie, Julie Lott Gallo, que si un ouragan frappait cette région, il faudrait qu'il soit très gros, étant donné que nous étions à plus de cinq cents milles de la côte. Bon sang, j'avais tort ! Je vis à Asheville, en Caroline du Nord, et l'ouragan Helene a apporté sa fureur et le changement climatique à notre porte d'entrée de manière assez importante. Nous avons eu de la chance - sans électricité (7 jours), sans Internet (14 jours) et sans eau potable (plus de 30 jours et ce n'est pas fini). L'eau qui coule de nos robinets aujourd'hui n'est pas potable - mais nous pouvons maintenant tirer la chasse d'eau de nos toilettes et prendre une douche avec l'eau de nos propres robinets. La créativité prend une forme différente lorsque vous êtes en crise. J'ai fait preuve de créativité en cuisinant, en nettoyant, en cherchant de l'eau potable. Heureusement, j'avais de l'eau en bouteille qui a duré une semaine avant que nous devions nous déplacer pour faire la queue pour quelques litres.

Nous sommes à environ cinq semaines de notre nouvelle aventure. Nous ressentons la culpabilité du survivant. Nous n'avons été que gênés. Notre maison n'est pas compromise et nous n'avons pas connu la perte de membres de notre famille ou d'amis. Nous n'avons pas vu notre maison être emportée par les eaux de crue. Mais nous avons vu plus de 50 cm de pluie tomber (76 cm dans certaines zones) et avons subi d'innombrables alertes de crue éclair sur nos téléphones. Mon studio est haut et sec, tandis que le River Arts District est décimé. J'essaie encore de me faire une idée de la dévastation. Hier était une belle journée, il était donc temps de me remettre au travail, de capturer ce qui est arrivé à certains de mes endroits préférés que j'ai peints ou que je voulais peindre. Je ne savais pas que j'avais moins de temps que je ne le pensais pour capturer à quoi ressemblait cette zone et à quoi elle ressemble maintenant.

Cet endroit, le début du sentier Shut In Trail à l'extérieur de l'Arboretum de Caroline du Nord, était mon lieu de prédilection. Je pouvais m'asseoir là et écouter le babillage du ruisseau Bent, en respirant profondément toutes les odeurs d'une forêt. J'y venais souvent chaque fois que mon âme avait besoin de se nourrir.

Images du sentier Shut In

J'ai eu la chance de peindre ma région préférée à deux reprises : au début et à la fin de l'automne. La peinture de la fin de l'automne a été publiée dans le magazine Artistonish.

Tout ce qui s'est passé cette année, de la préparation pour le remplacement total du genou, l'opération elle-même et les 14 jours de montagnes russes postopératoires, la rééducation, les coups d'Hélène, 7 jours sans électricité, 14 jours sans téléphone portable ni internet, 20 jours sans eau courante pour tirer la chasse d'eau ou se doucher, et pour couronner le tout, l'élection. L'élection à elle seule m'a rappelé les défis auxquels j'ai dû faire face en allant au Planning Familial pour des besoins médicaux de base pour les femmes. Mais c'est une toute autre histoire que je partagerai peut-être un jour, quand la croûte de la mémoire ne sera plus aussi fraîche.

J'ai marché avec anxiété depuis le belvédère de Blue Ridge Parkway jusqu'au début du sentier Shut In Trail, pour finalement réaliser que mon pire cauchemar était devenu réalité. Trois énormes troncs d'arbres bloquaient mon chemin vers ma solitude. Si je n'avais pas subi un remplacement total du genou, j'aurais peut-être eu du mal à franchir les troncs pour atteindre mon endroit préféré. Oh, comme mon cœur voulait escalader ces troncs ! Le bon sens a pris le dessus : je n'avais aucun moyen de passer au-delà de ces arbres abattus sans devoir appeler une équipe de secours !

Nous avons continué notre chemin un peu plus loin. Nous avons réalisé que dépasser ce premier groupe d'arbres abattus ne mènerait qu'à d'autres arbres abattus et peut-être même à un petit glissement de terrain. Alors que mes yeux suivaient le ruisseau, mon cœur espérant apercevoir mon endroit préféré en contact avec la nature, il est devenu évident que Bent Creek avait changé de direction. Je ne pouvais pas voir assez profondément dans le désordre des arbres abattus pour reconnaître quoi que ce soit de familier. Le mot déchirant ne décrit pas adéquatement mon sentiment de perte.

Nous avons marché jusqu'à la rivière French Broad et le parc qui s'y trouve. Une loutre de rivière m'a repérée, sa tête regardant par-dessus un tronc coincé sur le rivage, peut-être par des rochers sous l'eau. La loutre a plongé dans l'eau trouble et brune, se remettant elle aussi encore de l'inondation. J'étais reconnaissante de l'opportunité que Mère Nature m'a donnée en apercevant rapidement la loutre joueuse.

Nous avons traversé l'arboretum où tous les sentiers sont encore fermés. Le tas de débris était énorme et le Corps des ingénieurs de l'armée était occupé à charger des camions à benne avec les débris de broussailles et de troncs d'arbres.

Nous avons décidé de traverser le domaine de Biltmore, comme si nous n'étions pas déjà assez blessés par toute la dévastation que nous avions déjà vue. L'entrée, autrefois magnifiquement paysagée avec des fleurs de saison et des arbres - de grands, majestueux et vieux arbres, n'était plus que du limon de rivière et une vue sur la gare de triage juste de l'autre côté de la rivière Swannanoa. L'arche d'entrée, maintenant décorée de lumières de Noël et peut-être d'un nettoyage rapide, qui a essayé d'effacer le nombre de mètres en amont de la rivière. De gros pots de fleurs en terre cuite bordent l'allée où se trouvaient autrefois les îles paysagères. La colère des inondations (de la rivière Swannanoa et de la rivière French Broad) est évidente tout au long de l'allée jusqu'à l'entrée où nos laissez-passer saisonniers ont été scannés.

La ligne rouge indique la hauteur des eaux des crues des rivières Swannanoa et French Broad.

Cette zone était autrefois couverte d'azalées et de rhododendrons.

Les routes menant à la maison et à Antler Village étaient ouvertes. Les routes qui menaient à l'avant de la maison, aux jardins et aux étangs de nénuphars étaient interdites. On ne pouvait pas traverser le pont près de l'étang Bass qui apparaissait dans le film Le Dernier des Mohicans. La route près du lagon (le lagon où Being There a été tourné, dans lequel Peter Sellers entre dans le lagon avec la maison du domaine au loin) était fermée.

Les médias locaux ont signalé la perte de certains animaux. Nous avons repéré des moutons sur une colline, des chèvres et des vaches près d'Antler Village. Nous avons vu quelques chevaux près de Deer Park. En sortant, nous avons repéré cinq dindes sauvages. Le nombre d'arbres abattus et de zones emportées par les eaux des différents ruisseaux autour du domaine dépassait de loin le nombre d'animaux que nous avons vus. J'ai remarqué à quel point les rivières montaient haut, jusqu'à la deuxième série de marches que nous avons montées jusqu'à Antler Village. Nous nous sommes retournés pour examiner le terrain qui s'étendait entre nous et la French Broad River. Le champ de tournesols était stérile. L'abri pour chèvres dans ce champ avait disparu, tout comme la clôture en bois blanc. Une équipe travaillait le long de la rivière pour dégager les arbres tombés et les débris, et pour restaurer le sentier pédestre le long de la rivière.

Autrefois, Antler Village était très animé et comptait une vingtaine de personnes. Depuis cinq ans que nous sommes ici, je ne l'ai jamais vu aussi désert. Nous sommes montés à la crèmerie et avons commandé une glace. Là où il y a généralement une file d'attente, nous sommes allés directement au comptoir pour commander. Quelques secondes plus tard, nous avons eu notre friandise et sommes sortis pour choisir nos places. Habituellement, on prend une table juste au moment où quelqu'un part. Aujourd'hui, il y avait de nombreuses tables vides et seulement 6 d'entre nous ont dégusté une glace.

C'était un après-midi triste. Juste un peu plus de chagrin sur des cœurs déjà lourds. Cependant, si vous avez toujours voulu voir Noël au Biltmore, c'est cette année. Les auberges sont ouvertes, ce qui est soutenu par la propre usine d'eau de Biltmore (eau de puits) et la centrale électrique (dont une partie provient de fermes solaires sur le terrain du domaine, astucieusement cachées aux touristes). Je me demande comment leurs vignobles se sont comportés. L'accès à la zone commerciale de Biltmore Village (juste à l'extérieur du Biltmore Estate) est toujours bloqué et les magasins et restaurants sont fermés.

Quel après-midi passé à explorer certains de nos endroits préférés. J'espère seulement pouvoir me rendre dans mes endroits nourrissants pour l'âme au printemps.