Réflexions sur un étang - L'exposition
Reflections on a Pond est une série de peintures que Kevin Macpherson a commencée en 1996, lorsqu'il a conçu un projet qui serait en partie un journal visuel, en partie une exploration de la lumière et de la nature, et en partie un exercice de pure volonté.
Macpherson a décidé de faire une nouvelle peinture à l'huile de 6" × 8" du même sujet - l'étang derrière sa maison - chaque jour qu'il le pourrait, jusqu'à ce qu'il ait une peinture pour chaque jour de l'année.
L’engagement qu’il prenait était décourageant. Aurait-il l’endurance nécessaire pour peindre le même sujet autant de fois ? Le résultat l’enthousiasmerait-il, et enthousiasmerait-il quelqu’un d’autre ? Comme l’a écrit Macpherson dans son journal de peinture : « Nous sommes tellement blasés et attendons tellement d’effets spéciaux et de « Wow ! » de quelque chose d’extraordinaire. La nature, comme Dieu l’a voulu, divertira-t-elle par sa simple démonstration ordinaire d’effets quotidiens ? »
En raison de ses fréquents voyages, il a fallu cinq ans à Macpherson pour réaliser une peinture d’étang pour chaque jour de l’année, mais il a terminé le projet et le travail en valait la peine.
La collection de tableaux qui en résulte est un exemple glorieux de la vérité selon laquelle rien n’est plus constant que le changement. Dans le tableau de la froide soirée du 19 mars, les montagnes lointaines derrière l’étang sont d’un rouge orangé vif, mettant en valeur l’effet de lumière qui donne à cette chaîne de montagnes son nom : Sangre de Cristo, ou « sang du Christ ». Dans le tableau du 1er juillet, ces mêmes montagnes sont d’un bleu vert profond et frais ; en octobre, les jaunes et les oranges des feuilles changeantes ajoutent de la chaleur aux visages des montagnes. En janvier, ces teintes sont remplacées par des bleus principalement glacés, mais l’artiste ne manque pas de remarquer les nuances de vert et de violet.
Claude Monet et d’autres impressionnistes du XIXe siècle ont cherché à capturer dans leurs tableaux les effets changeants de la lumière. De même, lorsque Macpherson a peint sa série Pond, il s’est moins intéressé au sujet de l’étang lui-même qu’aux effets de la lumière à différents moments de la journée et de l’année. Macpherson a observé et capturé les couleurs qu’il voyait, plutôt que de noter celles que l’on pourrait penser devoir y être. Cette acuité d’observation est l’un des fondements d’une excellente peinture et, comme Macpherson le fait remarquer à ses étudiants, elle peut s’apprendre. Une fois que vous avez appris à voir de cette façon, disent ses étudiants, vous remarquez la surprenante variété de couleurs dans votre environnement et chaque jour devient plus riche.
Beaucoup de ceux qui voient l’exposition « Reflets sur un étang » sont surpris d’apprendre que chaque tableau de la série a été réalisé avec les quatre mêmes couleurs de peinture : jaune de cadmium clair, alizarine cramoisie, bleu outremer français et blanc. Plutôt que d’acheter des tubes de peinture dans un arc-en-ciel de couleurs, Macpherson croit qu’il faut mélanger ses couleurs à partir d’une simple palette de couleurs primaires : un rouge, un jaune et un bleu, plus du blanc. Cette technique de mélange de couleurs à partir d’une « palette fixe » donne lieu à un choix infini de couleurs qui, paradoxalement, semblent harmonieuses en raison de leurs origines communes. C’est un autre des principes directeurs de Macpherson, et pour quiconque n’a jamais pensé à la couleur de cette façon auparavant, c’est une révélation.
L'exposition Pond dans de nouveaux lieux permet à Macpherson de partager son art et sa personnalité avec un public plus large. La petite taille des peintures de l'étang invite les spectateurs à s'approcher de près pour un dialogue visuel intime
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